海牛本轮主场0比3不敌北京国安，提前三轮降入中甲，征战中超4个赛季后，这支老牌球队再度跌落。球迷的眼泪、球员的不甘，都徘徊在青春足球场无垠的夜空中。命运是神奇的，也是巧合的。2013年，海牛前身青岛中能就是在输给国安后首次降入中甲，13年后，又是国安，再次把海牛送入中甲。整个赛季海牛高开低走，赛季初有过4连胜的辉煌，赛季末却遭遇十连败，最终走向“悬崖”。
赛季倒数第三个主场，海牛主场的上座率创下历史新低。大部分球迷抱着送球队一程的心态来到球场，亲眼见证了球队降入中甲，或许是心痛的。2013年，俱乐部投资人乔伟光已经经历过这种心痛，那张泪洒工体的照片传播甚广。
13年后，已经年近花甲的乔伟光仍在独自支撑着这支球队，海牛的未来何去何从，又一次摆在这个民营企业家面前。征战中超四年间，俱乐部始终面临着生存的危机，保级压力从未减少。幸运的是，球队在前三个赛季都挺了过来。随着中超各队实力的加强，海牛暴露出的问题越发明显，没有稳定的资金来源，没有强大的人员班底，最终成为压死骆驼的最后一根稻草。
距离整个赛季结束还有一个月，海牛或许可以提前开始布局下赛季的规划。以目前的人员班底，若能保留征战中甲，是具备一定竞争力的。球队的高开低走，主教练米兰·里斯蒂奇肯定要承担最大责任，但他对俱乐部的未来也看到了积极的方面，“我们有一些积极的会面和投资人以及总经理，他们也看到未来是非常非常积极的。可以给你们一些消息，他们会留下队里面这些有天赋的球员，一起去奋战，这是非常好的一件事情。”
由于历史原因，海牛背负-7分开局，让外界自动判定这支球队成为赛季降级大热门，但里斯蒂奇在赛季初的工作的确相当成功。一方面给球队建立信心的同时，不断地在灌输自己的进攻理念，重要的是，三连败之后，俱乐部高层对外界传递的信号是绝对信任他。