数十年来持续追踪阿根廷国家队的记者们，复盘了阿根廷如何改变梅西，梅西又如何重塑阿根廷：从那个“多听少说”的少年，蜕变为有自己专属领导方式的队长。 曾报道九届世界杯的阿根廷资深记者埃塞基耶尔·费尔南德斯·穆雷斯回忆道： “ 梅西刚进阿根廷国家队那些年里，同一个画面反复上演：阿根廷陷入苦战，梅西独自扛下一切。孤身面对对手，独自寻找破局之法，背负着这支国家队——这支似乎无法给他提供巴萨赛场那般支撑的队伍。至少，外界看到的图景是这样。但在球场内部，有人看到了更多东西。有时梅西自己会陷入孤立。他似乎并不喜欢当时球队的打法，那不是他习惯的足球风格。”
在穆雷斯看来，梅西与阿根廷国家队早年的隔阂，并不像后世流传的那样简单，穆雷斯说：“双方渐行渐远，梅西出自为他量身打造的巴萨体系，身边队友的配合早已刻入本能。而阿根廷国家队完全是另一番光景。国家队不是巴萨。就算阵中好手云集，踢法也和巴萨截然不同，这让梅西适应得十分艰难，足球比赛里不可能单靠一人。”
《双黄线》与DSports的阿根廷记者费尔南多·奇兹，也记得当初梅西截然不同的模样，他说： “ 那时的梅西内向内敛，不爱抛头露面，总想低调地待在人群里，他那时是队里的年轻后辈，总是‘多听，少说’。 ”
在国家队生涯的大半时间里，梅西始终活在一场无法对等的对比之中。阿根廷多年来一直在寻找迭戈·马拉多纳的接班人，而梅西一心想要摆脱这个身份枷锁。“他想躲开所有这类对比”，奇兹回忆道，就连马拉多纳本人最后也呼吁，不要再寻找自己的继任者，让梅西做梅西自己。奇兹说： “ 二人的性格本就天差地别，迭戈靠着极具感染力的强大气场带动全队。梅西则完全相反。”
梅西唯一官方传记作者吉列姆·巴拉盖也认同，梅西从未觉得自己必须成为马拉多纳，巴拉盖说：“梅西并不认为自己要去复刻马拉多纳，但和所有人一样，他不断看到这种对比，这对他很不公平。”