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ZuQiuChao
曼联的巅峰时代正走向尾声——随着 2001/02 赛季临近收官，弗格森爵士的退休时刻也日益临近。 在幕后，老特拉福德方面已开始紧锣密鼓地运作，寻找这位传奇苏格兰主帅的继任者。然而，他们心仪的首选人选若公之于众，恐怕会让球迷们惊掉下巴——那便是温格 。
曼联前主席马丁·爱德华兹后来透露，他们当时距离签下这位阿森纳主帅仅一步之遥。爱德华兹回忆道：“当时我虽已卸任首席执行官一职，但仍担任主席，因此当弗格森告知我们他打算退休时，我也参与了后续的选帅工作。”
“董事会决定，我们的目标人选是温格。彼得·肯扬是新任首席执行官，我和他曾与温格会面过几次。”在那个圣诞节，曼联和阿森纳在积分榜上都落后纽卡斯尔联队六分，而“红魔”高层确实有意将这位法国人从海布里球场挖过来。
自 1996 年执教“枪手”以来，温格已将球队打造为弗格森在国内赛场上的劲敌。但在关键时刻，温格因与阿森纳副主席大卫·戴恩交情深厚，婉拒了这一邀请。爱德华兹说道：“我们先是在他在伦敦的家中，随后又在巴黎与他见了面。”
“他当时表现出了兴趣，但最终告诉我们，他决定留在阿森纳。此后，彼得希望能与斯文 - 戈兰·埃里克森谈谈。我得承认，我当时对此并不太热衷，但董事会支持他的提议。”正当曼联为弗格森的告别做准备时，双方的谈判已取得进展。