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ZuQiuChao
球队主赞助商阿提哈德航空2015年向美国政府提交的官方声明，与曼城当下的辩护逻辑完全相悖，极大削弱了上诉可信度。与此同时，英国独立足球监管机构、英足总相继表态，后续或将对曼城启动进一步追责。
据悉，曼城本次上诉的核心辩护观点为：球队历年高额赞助资金源自阿布扎比政府，而非俱乐部资方阿布扎比联合集团，而英超规则允许国有实体开展商业赞助，因此俱乐部不存在违规行为。
面对前后矛盾的官方陈述，曼城方面并未认怂，反而给出全新解释：阿布扎比王储宫廷先向阿提哈德注入推广资金，该笔资金入账后成为航司自有流动资金，再由阿提哈德支付赞助费用，并非政府直接向曼城注资。俱乐部坚称，这套资金链路完全合规，旧声明不会削弱、反而能佐证自身辩护逻辑。
舆论层面，外界高度担忧英阿经贸、政治关系会干预本次处罚结果。曼城老板曼苏尔身为阿联酋副总统，此前已有消息传出，阿联酋官方警告英国政府，过重处罚曼城或将影响阿联酋对英大规模投资。
对此英国全新独立足球监管机构（IFR）明确划清界限，强调裁决完全独立、不受政府外交与贸易政策干预。监管规则已正式删除“需参考英国对外政策审核俱乐部股权”的争议条款，机构仅依据独立委员会查实的事实判案，不会因资方的国别关联作出针对性处罚。该机构将采信曼城借助虚假合同、变相输送约9亿英镑资方资金、人为虚增营收的违规定论。