第五届中青赛U17组落幕 全新赛事格局正在形成
中国青少年足球联赛（简称“中青赛”）已步入第5个年头，伴随时间的推移，这项赛事正有条不紊地发展和进阶。特别是在刚落下帷幕的男子U17年龄组比赛中，中青赛在继续以覆盖面最广、参与人数最多、竞技水平最高、社会影响力最大作为办赛理念的基础上，尝试逐步全方位优化创新，一些新规则、新理念的推出颇受外界好评。而这种求新求变所带来的积极探索，也标志着中青赛正进入一个全面提质增效的时代。
今年U17中青赛的冠军得主是浙江U17。但回首他们的捧杯经历，可谓跌宕起伏、苦尽甘来。
全国总决赛第一阶段（64强赛），该队取得6战全胜，但第二阶段（32强赛）的表现并不完美，甚至有点如履薄冰——小组赛第二场，浙江队1比2不敌大连可为，第三场还在点球大战中负于济南历城二中。“回过头看那两场失利，也是让大家醒一醒，也是给我们敲响了警钟，因为在第一阶段踢得太顺了……”队长姜熠航回忆道。好在晋级赛三场球，他们都有惊无险地取胜，这反而成为浙江U17在本届赛事中一个拐点。决赛捧杯之后，主教练池谷友良也认为，经历了第二阶段的挫折，队伍得到迅速成长，尤其是在心理抗压层面。
而另外一个技术层面的提升，是基于区域联赛和总决赛第一、二阶段表现，进行了一定的应对和改良。比如在区域联赛中，浙江队的总跑动距离与其他几支强队旗鼓相当，但在高强度跑方面，还有很多地方需要提高。第三阶段到大连前，这就成为浙江队重点突击的课题。包括战术打法方层面，池谷友良素来推崇控球，但结合全国总决赛的形势，他提出了“需要随机应变”。于是在1/4决赛对阵七宝中学的下半时，包括决赛取得领先后，浙江U17都采取了低位防守，甚至踢法趋于直接。“我们也是根据对手情况，结合比赛进程分时间段予以应对。”姜熠航解释称。
显然，浙江队的夺冠经历并非一蹴而就，而是基于赛事阶段安排“以赛代练”，分时间段发现问题、解决问题。然而不只浙江U17，夺得季军的恒大足校U17，也是在总决赛第一阶段（64强赛）中未获小组头名，最终通过晋级赛惊险突围。
这正是U17中青赛赛制优化的创新之一：在第一、二阶段（64强赛和32强赛）均设置晋级赛，即小组赛结束产生直接晋级下一阶段队伍的同时，未获得直接晋级资格的相邻小组队伍间进行单循环晋级赛。此举可以保证综合实力更强的队伍，不会因为抽签等偶然事件与下一阶段失之交臂，同时进一步增强赛事竞争性。正如池谷友良所感慨：“赛制设计很有想法，就算经历了一定的挫折，后面还有补救机会，同时让队伍得到了成长。”