亚国联采取与亚冠相似的瑞士轮赛制：前两个级别各18队，大概率各自分3档，确保每队与3个档次的球队均有交锋。2030年亚洲杯周期的亚国联，前两个级别联赛阶段每队踢6场比赛（3主3客）。第一级的18队，与第二级成绩最好的6队进入亚洲杯决赛圈。为此，亚足联计划将亚洲杯从2031年改为与欧洲杯同年，完成与欧洲同步的国家联赛周期。2032年世界杯周期的亚国联，仅第一级的18队有资格竞争世界杯出线名额。赛制设想是每队踢12场比赛（6主6客），前6名直接出线，第7~10名4队在中立地进行赛会制比赛，前两名晋级世界杯，第3名参加洲际附加赛。
亚足联计划将2030年世界杯亚洲区预选赛的36强赛和18强赛，作为亚国联的定级“测试赛”。12月15日，亚足联将进行2030年世界杯预选赛抽签仪式，其中36强赛预计明年9月开赛。亚国联分级方案还未最终确定，一种方案是从36强赛出线的18强赛球队直通2030年首届亚国联第一级别，另一个方案是之后的18强赛成绩最差两队，2030年进入亚国联第二级别，第13~16名与36强赛未出线队中的成绩最好4队进行升降级附加赛，确定4个进入2030年亚国联第一级别的名额。因此，明年36强赛能否出线，对国足进入亚国联第一级别具有决定性意义。
亚国联竞争空前激烈，世界杯周期的亚国联，只有第一级别球队可以参加世界杯预选赛，迫使国足必须位列其中才能冲击世界杯。升降级方面，前两个级别末位两队直接降级，第13~16名要与下一级别第3~6名进行升降级附加赛，这意味着，只有第一级别的前12名球队才没有降级风险。
亚国联赛制巨变，必将迫使足协立足现实，调整国足竞争世界杯门票的战略目标。未来国足的任务和目标，首先是保住亚国联第一级的席位，冲击世界杯是“保级”之后的第二战略目标。因为现实很残酷：目前国足实力在亚洲前10名之外，保住亚国联第一级席位是有希望、没把握。以2026年美加墨世界杯亚洲区18强赛为例，国足成绩排在第14位，按亚国联赛制将参加升降级附加赛，而当时36强赛未出线球队中成绩最好的4队是马来西亚、塔吉克斯坦、泰国、叙利亚，国足对这4队都没有绝对胜算。
亚国联的瑞士轮赛制对国足也非常不利，亚洲杯周期的亚国联联赛阶段仅6场比赛，容错率极低，稍有不慎就可能降级，直接无缘亚国联第一级别。以往国足备战世界杯周期是4年，未来因为亚国联的赛制（丢掉第一级别席位），等待期将延长到8年！