电讯报：曼城上诉的核心说辞与赞助商提交的官方书面证据完全相悖
据《电讯报》报道，英超财务违规案被判败诉的曼城，其最新上诉核心逻辑出现无法回避的致命矛盾。俱乐部如今为自己辩护的核心说辞，与赞助商阿提哈德航空历年向美国政府、体育仲裁法庭提交的官方书面证据完全相悖，极大削弱了此次上诉的可信度。
此前英超独立委员会正式裁定，曼城在2009至2018年间存在多项财务违规行为，通过虚假赞助合同人为抬高俱乐部收入、隐瞒真实资金来源，115项指控大多成立，创下英超历史最严重财务违纪纪录。对此曼城官方已正式提起上诉，坚称手握大量无可辩驳的证据，能够推翻原判。
据悉，曼城本次上诉的核心辩护逻辑为：球队高额的赞助资金源自阿布扎比政府，而非俱乐部控股方阿布扎比联合集团私自注资，这一资金模式符合英超联赛规则，并不构成违规。
但媒体深挖过往官方文件发现，这一说法与阿提哈德航空多年来的公开声明完全相反，出现三次关键陈述的彻底反转。2015年，阿提哈德航空在美国商务部、交通部及国务院的官方调查文件中明确表态：“阿布扎比政府从未出资赞助曼城，2011年双方十年赞助协议的所有费用，均由阿提哈德航空自有流动资金承担。”文件同时强调，航司虽为国有性质，但从未接收政府补贴，所有运营资金均为市场化商业投资。
2020年曼城上诉欧足联处罚、应诉体育仲裁法庭（CAS）期间，俱乐部与阿提哈德航空再次重申，所有赞助费用均由赞助方自行承担，与阿布扎比政府无关。然而时隔六年，在2026年的英超违规案辩护中，曼城却改口承认核心赞助资金根源为阿布扎比政府，前后口径截然相反。
针对巨大的舆论争议，曼城方面并未妥协，反而坚持该辩护逻辑成立。俱乐部解释称，阿布扎比政府资金先注入阿提哈德航空账户，成为航司自有流动资金后再支付赞助费用，并非政府直接向曼城注资，因此不违反英超财务规则。不过这套说辞目前并未得到外界与联赛官方的认可。